За повідомленням Європейського космічного агентства (ЄКА), в четвер, 17 грудня запущено на орбіту чергові два супутники європейської навігаційної системи Галілео, яка створюється, як альтернатива американській системі GPS.
Запуск 11-го і 12-го супутників на навколоземну орбіту зробив європейську супутникове угруповання на крок ближче до початку надання перших навігаційних послуг наступного року.
"Після сьогоднішнього запуску Європа подвоїла кількість своїх супутників Galileo на орбіті за підсумками всього дев'яти місяців", сказав генеральний директор ЄКА Ян Вернер у своїй заяві. "Поряд з наземними станціями, введеними в дію по всьому світу, це виводить завершення проекту Galileo в межі досяжності. Перші послуги Galileo планує надавати вже в наступному році."
Орбітальний дует супутників було піднято в повітря російським ракетоносієм Союз з європейського космодрому Куру, в Французькій Гвіані, в 11-51 GMT, і виведений на орбіту на висоті близько 23.500 км (14,600 миль), повідомляє агентство.
Проект повинен включати в кінцевому підсумку близько 30 орбітальних апаратів, враховуючи і резервні апарати.
"Перші послуги можна починати надавати після того, як на орбіті буде 16 працюючих супутників - ми сподіваємося, що це станеться після запуску ще чотирьох супутників у другій половині 2016 року", повідомив на цьому тижні головний виконавчий директор Arianespace Стефан Ізраїль.
Проект Galileo, який повинен буде надавати важливі дані для пошуково-рятувальних служб, просувається насилу, його переслідують затримки і технічні збої, а також бюджетні труднощі. Запуск сьомого та восьмого супутників, в березні цього року, були затримані на термін близько трьох місяців через проблеми з носієм в серпні 2014 року, який вивів п'ятий і шостий супутники на невірні витягнуті орбіти. З тих пір дані два супутники постійно маневрували щоб скорегувати себе на нові орбіти, з більш круговими траєкторіями. Вина була покладена на замерзлі паливо-проводи четвертої ступені ракетоносія Союз, яка називається Фрегат. Європейське космічне агентство заявляло, що з тих пір дані конструктивні проблеми ракетоносія були усунені.
Запущені п'ятий і шостий супутники, були першими повністю функціональними орбітальними апарати системи Galileo, їх готовність до запуску також раніше була відкладена більш ніж на рік через "технічні труднощі".
Перші чотири орбітальних апарати були запущені в 2011 році і 2012 році.
Європейська Комісія не вкладається в бюджет сім мільярдів євро ($ 7.56 млрд) за проектом до 2020 року.
Інші супутники будуть запущені за допомогою ракетоносія Союз, який може вивести на орбіту два апарати, і власних запусків європейського ракетоносія Ariane 5 ES, який здатний підняти відразу чотири апарати.
Перший запуск Ariane 5 ES запланований на наступний рік, з подальшими пусками, по одному, в 2017 році і 2018 році.
У 2018 року також буде пуск Союзу - в результаті чого загальна кількість супутників на орбіті досягне 26-ти штук, що достатньо для повноцінної роботи навігаційної системи, заявляє компанія Arianespace.
Рішення про подальші плани буде прийнято в наступному році.
Джерело: gpsdaily.com
