Это след от сечения сферы плоскостью перпендикулярной оси вращения.

Параллель в географии - это линия сечения поверхности земного шара плоскостью, параллельной плоскости экватора.

На глобусе параллель рисуется в виде окружности, все точки которой равноудалены от экватора. Длины параллелей различны - они увеличиваются при приближении к экватору и уменьшаются к полюсам. Все точки одной параллели имеют одинаковую широту, но различную долготу. Экватор - самая длинная параллель.

Принято определение экватора как нулевой параллели. Северный полюс имеет широту в +90°, южный - в -90°.